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By:Peter Damilatis
2013赛季对于巨人球迷来说不仅是失望,还是未曾预料。Tom Coughlin的球队在之前从未有过比5胜2负更烂的开局,但上赛季输了前6场。Kevin Gilbride的进攻组之前在场均得分和场均进攻码数方面总是排在联盟中上游,但上赛季在每项统计都排在联盟第28。Eli Manning多年来在一条并不稳固的进攻锋线后化解对手施加的压力,但从第一周开始就看上去被压力击败。
没有被赛季7胜9负战绩忽悠的总经理Jerry Reese在休赛期对球队进行了大洗牌。Justin Tuck,Chris Snee,还有Corey Webster,所有巨人两次超级碗夺冠中的关键球员都离开了球队。为了填补他们离开的空缺,Reese引进了超过12名关键球员,并且在选秀中更注重于挑选已经成熟,能够立刻发挥作用的球员。新来的球员能否填补阵容的漏洞?许多去年经历职业生涯低谷的巨人老将们能否重回之前的顶级状态?让我们仔细分析下2014年巨人能有怎样的表现。
5个值得自信的理由
1. 满是优秀球员的二线防守
巨人上赛季为数不多表现出众的团队之一是二线防守。Antrel Rolle终于打出符合其大合同的表现,赛季总评分位列联盟前10,同时也是他2008赛季效力红雀以来赛季总评分首次为正。尽管表现不稳定,Prince Amukamara展现出首轮天赋,而且还获得该位置最高的防跑评分。而Trumaine McBride出人意料地在第五周进入首发阵容,之后他的防区只允许对手取得联盟最低的43.8%传球成功率。
但是Reese并未感到满足,通过自由球员市场增加了两名能改变球队的球员。Dominique Rodgers-Cromartie上赛季表现出色,仅有2场比赛得到负防传评分,而且在过去的13场比赛中仅允许对手取得1次达阵。他的职业生涯表现并不稳定,但是如果他能有2013年的水平,巨人将会拥有比赛中最佳角卫之一。Walter Thurmond是联盟最好的槽角卫之一,尽管职业生涯有70.8%的出场时间是在槽位,他从未在槽位允许对手取得过达阵。巨人还迎回了伤愈的Stevie Brown,2012赛季他表现出稳定的传球防守和完成关键防守的能力。当这些球员加入一个已经具有天赋的群体,巨人应该能和海鹰一样拥有联盟最好的二线防守。
2. 防跑出色的防守锋线
多年来,巨人防守的基石一直是防守锋线。尽管他们的传球冲击不再有威胁了(待会儿详细谈谈这点),这条锋线防跑依旧强力。距离JPP打出真正有威胁的传球冲击表现已经有两个赛季了,但是他2012年的防跑评分是所有4-3防守端锋中最高的并且上赛季他在这方面的评分依旧位列前15。Tuck在2013年的复苏表现更多是由于自己出色防跑而不是由于某些原因注水的擒杀数据,但是巨人找到了Robert Ayers作为他的完美替补。Ayers上赛季10.7的防跑百分比是所有4-3防守端锋中第二好的。尽管很多人为Linval Joseph的离开扼腕,我们今年的秘密巨星Johnathan Hankins可能对于防跑是个提高。在一个拥有RG3和Chip Kelly的进攻组的分区,巨人可能会极大仰仗于这条防守锋线来阻挡对手的地面冲球。
3. 新进攻组
尽管很多球迷不太想承认,巨人进攻组在Gilbride麾下取得很大成功。他的进攻体系极其依赖外接手在跑动过程中变换路线来完成大码数进攻,结果就是:从2007年到2012年,只有Drew Brees的长传码数比Eli多。但是在2013年,所有东西都分崩离析。伤病让本就单薄的进攻锋线对于对手的传球冲击手来说和十字转门差不了多少,这只给巨人很短时间来让外接手跑出长传路线。由于这样的困境,Manning和他的接球手们失去了所有的默契,经常导致改变比赛局面的沟通失误和抄截。
无论Gilbride是不是该被炒掉,新任进攻协调员Ben McAdoo的西海岸进攻体系看上去更适合目前巨人的进攻组。Manning甚至在他表现最好的赛季都有由于沟通失误而造成的抄截,而更确定的路线可以更好地保护球权。Rueben Randle尤其不适应Gilbride的路线变化进攻,在没有那么多变化选项的情况下他的表现会有所提高。Victor Cruz 2011年在槽位的接球码数全联盟第一,而McAdoo本赛季可能更多地把他放在这个位置。Jerrel Jernigan上赛季末的发挥让人看到希望,他上赛季平均每次路线跑动2.24码的数据是全队最高的。如果Odell Beckham Jr.的路线跑动能力和一些球探预测的一样好,全新的快速传球策略可能恰好就是巨人进攻组需要的改变。
4. 更好的后场
上赛季有很多关注都放在Manning的失误上,那么很容易就会忽视巨人的冲球进攻有多差。他们在每项主要的冲球数据方面都接近联盟垫底,而那么多跑锋位置的伤病导致他们只能从失业球员中拉一个人来然后让他在下周上场。但是甚至在David Wilson过早退役后,巨人的后场本赛季应该能有所起色。
引进的自由球员Rashad Jennings上赛季意外成为奥克兰突袭者的首发跑锋后表现很好。在职业生涯首次冲球超过150次后,他每次冲球接触后仍能冲出2.6码的表现是联盟第六好的。他在传球进攻中也一样有效,在以他为目标的39次传球中他取得292码没有1次脱手。他应该是巨人上赛季迫切需要的那种全能型跑锋。在他身后,Andre Williams看上去像是Jerry Reese在选秀低顺位发掘的高质量跑锋中最新的一个。而无论全卫位置的竞争是上赛季全卫中开路评分第三高的John Conner还是我们去年评出的超级巨星Henry Hynoski胜出,Jennings和Williams能够拥有一名高质量的开路球员为他们开路。即使传球进攻难以迅速挑起进攻重任,巨人至少可以依赖出色的冲球进攻。
5. 愿Schwartz和你同在
作为一名七轮秀,Geoff Schwartz成为明星的道路从未平坦。但是事实是无论他去哪儿,无论球队要求他做什么,他都有求必应。回到2010年,他效力黑豹的第二个赛季,他在担任右截锋的5次首发中取得+7.0评分。之后他移到右护锋,在仅仅11次首发中取得该位置第九高的评分。一次臀部伤病让他2011赛季报销,也使得他失去了在黑豹阵容的位置,但是他与维京人签下1年合约并在那儿作为替补得到+6.1评分。酋长随后用价廉物美的1年合约签下他,他只不过在赛季中期接过右护锋的首发重担就成为酋长进攻锋线球员中评分最高的。自从他进入联盟以来,Schwartz平均每100档进攻+4.3的评分是联盟所有护锋中第四好的。休赛期开始时他是我们心目中的头号自由球员护锋,巨人明智地用4年合同签下他。他不仅仅在冲球进攻中有统治级表现,在传球掩护中也表现出色,但是Schwartz的多样性对于这条千疮百孔的进攻锋线来说有巨大价值。对于一条上赛季表现糟糕的进攻锋线来说,Schwartz是一大加成。
5个值得担忧的理由
1. 进攻锋线的漏洞
即使拥有Schwarz和有潜力的Justin Pugh,巨人进攻锋线依旧留有问题。多年来,这一组合的一直苟延残喘。即使是在巨人夺得冠军的2011赛季,由于筛子一样的传球保护,他们是联盟第二烂的进攻锋线。Manning在面对压力时出手的能力经常掩盖了这些瑕疵,但是他糟糕的2013赛季让所有人看到了这条锋线的漏洞。Reese终于在这个休赛期重整进攻锋线,但是那并不意味着完全修复了锋线。上赛季续约左截锋Will Beatty看上去很明智,但是他的2013赛季允许对手取得联盟最高的13次擒杀并且他正从断腿伤势中恢复。如果Beatty无法回到2012赛季的状态,Charles Brown不会是个好的替补选择。Brown上赛季的传球掩护评分是所有左截锋中第五烂的,后来他失去了首发位置。在内侧锋线,J.D.Walton在2011赛季的评分是所有中锋中最差的(他作为首发唯一一个全勤赛季),但是他在2012赛季因伤报销前出战的4次首发中得到+5.2评分。还看不出巨人得到的是哪个赛季的Walton。在右护锋位置,John Jerry过去一直是个可靠的传球掩护球员但也是个糟糕的冲球开路球员,而Brandon Mosley职业生涯仅有59档上场时间。有理由对这条锋线能提高水平感到乐观,但是这条锋线不太会像球迷们希望的那样那么快就有翻身表现。
2. 近端锋
当观察巨人的阵容深度表时,最显著的漏洞是近端锋,在这个位置上参与竞争的是没有什么影响力的酱油球员和未证明过自己的年轻球员。Kellen Davis在过去一直是个出色的开路掩护球员,但是作为接球手,数据最好看的是2012赛季,那年他接球229码但是有30%可以接到的传球脱手。Daniel Fells接球方面贡献更多并且在2012年得到亮眼的+10.8开路掩护评分,但是他整个2013赛季都是自由球员状态。三年级球员Larry Donnell比赛中从未有超过20档的上场时间,而Adrien Robinson除了特勤组之外没上过场。那些还记得Kevin Boss和Jake Ballard的人知道巨人在近端锋位置有化腐朽为神奇的历史,但是球队本赛季还解雇了近端锋教练Mike Pope。无论谁成为首发近端锋,很难想象他今年能为巨人做出很大贡献。
3. 冲球冲击
对于一支一直吹嘘自己永远不会有过多传球冲击手的球队来说,巨人当然在上赛季发现他们缺了很多这样的球员。在突破性的2011赛季取得总共33次擒杀和撞击四分卫后,JPP上赛季总共只取得8次,让很多人怀疑他是否永远不会发挥出一度巨大的潜力。有人希望Mathias Kiwanuka上赛季回归全职防守端锋后能够有精彩表现,但是相反他取得悲剧的-31.5评分。我们已经谈论过Ayers的防跑,但是他的传球冲击能力从来都只能作为补充。在有多年成为联盟最好的内侧冲传手之一后,Cullen Jenkins上赛季没有那么有统治力的表现,巨人在这个一度板凳深度充足的位置缺乏足够深度。
4. 黯淡无光的线卫位置
巨人已经很久没有优先对待线卫位置了,结果就是巨人的线卫群缺乏能改变球队的球员。Jon Beason因为巨人防守上赛季第五周后的复苏而颇受赞誉,而且他的更衣室领导力也无法用数据量化。但是从录像中,我们发现他的防守和对他的褒奖不相称。尽管他在防跑中表现积极,他-15.1的防传评分是上赛季所有线卫中最差的。Jameel McClain来到球队来代替Keith Rivers的两档防跑者角色,但是距离他是一名出色的防跑球员也已经过了好几个赛季了,上赛季他在防跑方面表现糟糕,评分-9.4。Spencer Paysinger和Jacquian Williams各自负责三档线卫和五分卫阵型线卫有好几个赛季了,但是两人都没能展现出超过平均水平的表现。五轮秀Devon Kennard在季前赛闪光,但是要让这支线卫组合成为巨人的优势,需要的不仅仅是一名让人惊喜的新秀。
5. 没有Will Hill
在Beason加入巨人的差不多时候,球队还迎来了Will Hill从4场禁赛中的回归。从那时起,他+15.9的评分是联盟所有安全卫中最高的。他没有制造那些足以进入精华录像的高光表现,但是他只是不会犯错。他整个赛季都没有比赛得到负评分,他仅仅错失4次擒抱并且在防传时仅让对手取得1次达阵。他是2013赛季PFF 101大球员中唯一一名入选的巨人球员,并且看上去就像名未来的明星。不幸的是,他在场下不如场上那样守纪律,又一次禁赛导致了他的离队。即使Brown能从膝盖前十字韧带撕裂的伤势中完全恢复,很难想象他能有Hill上赛季那样的表现。
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