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说起佩顿这个名字，更多人会想到的是Payton，芝加哥熊伟大的跑卫沃尔特-佩顿（Walter Payton）和NBA西雅图超音速的著名后卫加里-佩顿（Gary Payton）都是这个姓氏。此佩顿非彼佩顿，为何要取Peyton这个名字的原因众说纷纭，最可靠的传言是，当时曼宁家老大已经是个儿子，而奥利维娅非常想要个女儿，恰逢当时她特别喜欢的一部电视剧里《冷暖人间》的女主人公名叫Peyton，所以在佩顿出生以前，这个名字就已经定好了，只可惜天不遂人愿罢了。
或许是早年丧父让阿奇格外珍惜和孩子相处的时光，所以在库珀和佩顿很小的时候，阿奇就愿意陪着他们俩在客厅里嬉戏。阿奇总是愿意弯下腰，和孩子们一起玩“客厅橄榄球”，而库珀和佩顿也总像防守队员一样往阿奇身上飞扑。阿奇说：“在孩子们很小的时候我就一直在悄悄地给他们录像。我和奥利维娅买了各种体育装备给他们，我试图让他们爱上钓鱼，但是他们毫无兴趣。我从来没刻意让他们接触橄榄球，但他们却对此兴致盎然。”
新奥尔良市的洛约拉大街上，并不是所有家庭都像曼宁家里这般条件阔绰，打架、抢劫、枪击、甚至是谋杀都屡见不鲜，阿奇不仅要保护家人的安全，同时也最大程度的在避免自家的孩子学坏、走上歪路，不仅是库珀和佩顿交什么样的朋友还是他们要出去玩什么，阿奇都非常在意，无形中，橄榄球成了库珀和佩顿唯一适合的爱好。
佩顿说：“家里有一盘我三岁时的录像带，老爸总说我太早接触橄榄球了。”
事实上阿奇并不允许孩子们和邻居家的孩子玩擒抱橄榄球，阿奇的担心自然是有理由的，从事橄榄球事业多年，阿奇深知擒抱式的危险性，护犊之心泛滥只能严令禁止。但年幼好奇的佩顿和库珀老是偷偷地背着父亲玩擒抱式，那个时候阿奇在家里即要唱红脸陪着孩子们戏耍，又要扮黑脸严加管教。当佩顿再长大一些时，阿奇和奥利维娅又添了新烦恼，因为小哥俩实在是太喜欢打闹了，甚至是真的干起架来，客厅、厨房、卧室，随时随地都能让家里变成WWE竞技场。
佩顿坦言：“其实在那么小的时候，我们心里已经明白打架是不对的，但我们依然以此为乐”。和哥哥的竞争意识从小就潜移默化养成了。
再长大一些，两个淘气包撒欢的场所已经不仅仅限于家里和后院。1980年深秋，圣徒训练营开季，球员们开始回归训练场，教练们在布置计划，训练师和工作人员也在开始忙碌准备，可圣徒的训练场上开始多了两个小捣蛋，他们追逐打闹、肆意玩耍、撒泼捣蛋、无恶不作，所有人都知道，这是阿奇家的两个孩子，而且两个小家伙的卖萌功力着实了得，把所有人都逗得前俯后仰。几乎每周六的例行训练，圣徒的训练场随处都可以看到佩顿和库珀的身影，对此阿奇表示，他只想多一些和孩子们在一起的时间，而且非常乐意用摄像机把孩子的一切都记录下来。
佩顿小时候并不喜欢听那些光怪陆离的睡前鬼故事，最让他感兴趣的，就是躺在沙发上，头枕着母亲的双腿，听父亲说起当年他在密西西比大学，每个周六下午和死敌密西西比州大，阿拉巴马大学和田纳西大学“殊死搏斗”的故事。
阿奇的职业生涯仍在继续，从加盟圣徒以来，阿奇从未放弃过对胜利的追逐，就像他在大学时期所做的一样，只不过圣徒在那个年代是个无法挽救的大烂队，进攻前线软弱，防守组松散，在七八十年代野兽凶猛的NFL联盟里，加之当时还没有外卡赛制度，圣徒从未杀入过季后赛。1978季和1979季，阿奇状态大勇，新任主帅迪克-诺兰（Dick Nolan）好歹让圣徒的进攻组找到了些感觉，阿奇也顺带入选了职业碗全明星赛，但圣徒依然只能取得7胜和8胜而已。
佩顿说：“有很长一段时间，圣徒打得很糟糕，但他给球迷们签名或者接受采访时都显得极有风度。他从来把不把输球的情绪带回到家里，每次回到家，无论圣徒是胜利还是失败，他都像是刚刚赢得了超级碗。”
1981年，也就是在佩顿5岁大的时候，曼宁家的老三降临人世，依然是个男孩，起名叫伊莱（Eli），名字取自于阿奇的亡父伊莱沙（Elisha）-阿奇巴尔德-曼宁，自此，库珀和佩顿就像是有了新玩具，怎么惹哭自己的小弟弟也成了两个哥哥新的研究课题，不过小伊莱和哥哥们有个共同点，像是继承了父亲的运动天赋，曼宁家三兄弟都非常热爱尝试各种体育运动，足球、棒球、篮球，当然还有美式橄榄球。
7岁大的时候，慢慢懂事的佩顿已经不拘泥于和库珀厮混在一起，而是开始自己找乐子，其实所谓的“乐子”也是和橄榄球有关的，一台老式的录音机、无数盘卡带，佩顿喜欢躺在床上听父亲1968、1969和1970赛季的比赛录音，虽然仅仅只是一些关于当年东南联盟赛区的录音资料，但佩顿脑子里已经能够依稀看到父亲当年在场上的英姿飒爽，甚至随口就能背出当年父亲身前进攻前线成员的名字。佩顿喜欢安静地躲在房间里，一边听一边幻想，重温父亲的荣光。
“这些录音磁带我不知道听了多少遍，但每次听，都像是第一次听一样的新鲜感。每次解说员提起老爸的名字，虽然听起来毫无新意，但我就是觉得有趣。”佩顿如是说。
佩顿从小还是一名基督徒，最大的信仰自然是上帝，13岁时曼宁说：“我将我的生命奉献给上帝，这是一直以来对我来说最重要。”信仰、家庭、朋友、橄榄球，这写是佩顿从小到大所在乎的全部。
话分两头，自从伊莱出生以后，阿奇的职业生涯也开始渐渐步入下滑期，1982年至1984年，阿奇辗转休斯敦油人和明尼苏达维京人，随后在1984季后退役。不太辉煌，但又相当充实的职业生涯的传出23911码和125次达阵，随后回到新奥尔良，成为一名美式橄榄球电视解说员。
1986年9月27日，密西西比大学为阿奇-曼宁举行了盛大的球衣退役仪式。佩顿听过无数个关于父亲的传球故事，当然还有那几盘听得声音都震颤的比赛磁带，但当阿奇衣锦还乡，全家五口驾临密西西比州的时候，他们依然受到了英雄般的礼遇，三个小正太也第一次真正感受到属于父亲的荣光。数万名球迷挤进球场，阿奇高举属于他的白色18号球衣，英姿勃发，似乎带给这个小镇的四年美好时光从未远去。三个小家伙也没闲着，分别身穿属于反叛者的蓝、白、红三色球衣，小小的心灵里似乎都已经埋下了为反叛者效力的种子，只等着长大成人了。
要说佩顿的长相吧，不能算帅——当然，这么个委婉的说法相当给面子了，老爹阿奇玉树临风，老妈奥利维娅五官精致，但佩顿不知怎么的愣是没遗传父母外貌上的优良基因，佩顿的鼻翼宽，额头长得很高，让人老是误以为这家伙已然是个成年人，加上一对招风耳，完全和帅沾不上边，想成为“把妹高手”肯定是无望了，还好，佩顿并没有把精力放在追逐女孩子身上。
时光荏苒，岁月如梭，正是因为少年丧父的悲剧让阿奇更加看重家庭，所以除了经营橄榄球，阿奇和奥利维娅最重要的工作就是让三个孩子感受到家庭的温暖，转眼间曼宁家的三兄弟都度过了幸福的童年，长成了大孩子。三兄弟虽然都是打同一个娘胎生出来，但性情还是有所不同。库珀爱开玩笑，喜欢挑战风险，性格外向，喜欢聚会和夜生活。佩顿非常认真、好学，更容易接受老师和教练的指导。伊莱很安静，悠然自得，非常内向，很少暴露自己的真实感受。除了这些以外，三个人都有着相同的爱好，那就是打橄榄球。
再等到库珀和佩顿长大一些，父亲允许他们打擒抱式橄榄球，两个孩子已经开始频繁出没附近的训练场，不停地传球、冲刺、接球、撞击，小伙伴们没护具？库珀和佩顿也奉陪到底。他们什么也不怕，只想好好地打球。职业球员家的孩子或许天生就有种与生俱来的特质，他们俩就是球场上的佼佼者，像父亲一样，为了胜利，不惜任何代价。
美国体育史上，迈克尔-乔丹（Michael Jordan）、韦恩-格雷茨基（Wayne Gretzky）、科比-布莱恩特等等，这些伟大的球员都有个相同点——拥有一颗近乎变态的好胜心，佩顿-曼宁亦是如此，从小和哥哥库珀的打闹培养了他不服输的性格。随后库珀和曼宁都进入了新奥尔良当地的伊泽多尔-纽曼高中，这所高中并不是什么橄榄球名校，只是因为这是一所中产家庭才念得起的私立高中。当佩顿15岁时，身高已经超过一米八，加上少年不断地参加各种级别的比赛和训练营，佩顿终于可以在高中赛场上释放无处安放的青春了。
佩顿实在太在乎胜负了，多才多艺的他还进入了篮球校队，不过这并不是什么好事，阿奇悄悄托关系将佩顿的密友召集进篮球队，而不是那些真正有天赋的篮球手，为了这事佩顿和阿奇还大吵过一架。更加夸张的是，一次纽曼高中输掉比赛，佩顿当场就忍不住和教练怒吼，认为是教练的指挥导致了球队的失利。阿奇此时很好的扮演了严父和导师的角色，训斥了佩顿的行为，并且亲自驾车到教练家里请求对方的原谅。
库珀说：“我不认为有谁比佩顿更认真的了，他似乎每时每刻都精力充沛，无论是橄榄球还是篮球，他都想成为主导者，这是天性使然。”
从对待篮球的态度上能够看得出，佩顿是个极其偏执的“求胜狂”，对待橄榄球亦是如此。高二时，佩顿赢得校橄榄球队的主力四分卫位置，当然，这并不是因为佩顿已经是个比哥哥库珀更好的传球手，只是库珀为了和佩顿成为传接组合，甘心改打外接手位置。这是兄弟俩联手的第一季，也是曼宁家族真正享受橄榄球比赛的一季，阿奇和奥利维娅经常坐在看台上，像两个普通家长一样给自己的孩子加油打气，在父母的注视下，曼宁-曼宁组合奉献了73次接球，1243码和13次达阵。率队9胜1负，并率领纽曼高中打进路易斯安那州季后赛。经常有人会说双胞胎之间会有心灵感应，但橄榄球场上的佩顿和库珀之间也有一些难以名状的默契，通常库珀跑一个快速倾斜路线，佩顿的传球就会恰如其分的送到；碰到对方防守施压的时候，库珀经常能真的像个大哥哥一样在危机时刻钻出空位，帮助佩顿解决没有接球点的难题，一个敢于冒险的小弟，加上一个初现统治力的大哥，这对组合引起了全美的关注。曼宁组合配合第一季结束，接下来库珀高中毕业，佩顿像个话痨一样和大哥哥说了很多，最重要的一句：“两年后我们到大学里开创属于我们的世界！”
库珀说：“佩顿让我变得认真，而我则帮助他放松情绪。”
很多人认为，如果库珀选择棒球这条路，一流的打击能力会让他成为一名出色的一垒手或左外野手，但他和父亲一样，选择了橄榄球，区别仅仅是位置。库珀虽然不像佩顿一样痴迷地听着父亲的比赛录音，但他也是从小听着父亲的传奇故事长大，在高四时，德州大学和弗吉尼亚大学也送来邀请函，但库珀毅然决定加盟父亲的母队——密西西比反叛者。当然，在很多人看来，曼宁家族的人为反叛者效力就像是天经地义的事情。
库珀进入大学后身高达到1米93，在大学赛场这已经是非常明显的身高优势，但体重只有84公斤让人们不仅为他的大学生涯感到担忧。不过已经对外接手位置驾轻就熟的他轻易地赢得反叛者的先发位置。此时悲剧故事将要临近，就像是湛蓝的天空出现了裂痕，并不是闪电划过天际的残影，而是真实的一道裂痕，向外隐隐地冒着暗红色的鲜血。
训练营期间，库珀出现了很多次低级的接球脱手失误，无论他如何地努力训练改正自己高中时的惯常习惯，就是无法改掉接球脱手的毛病，经过反叛者教练组的精密观察，最终得出了结论：库珀无法非常顺畅地完成接球动作，右肱二头肌也出现些萎缩的问题，就像是华美乐章的谱曲少了一拍，虽然难以听出来，但内行能发现哪儿不对劲。
百无聊赖的库珀只能去当地的梅奥医院做些简单的身体检查，但他绝对无法意识到毁灭性的厄运即将降临。生涯首场大学比赛，阿奇和佩顿均到场为库珀加油，可是教练始终无法放心让库珀出场，随后一个令人难以接受的消息传来，库珀被诊断出患上了“先天性椎管狭隘症”，未来可能会导致瘫痪甚至是威胁生命！库珀的橄榄球生涯结束了，或许，就算平时玩玩橄榄球也成了奢望。
佩顿哭了，歇斯底里。毕竟自从懂事开始，多少次梦里，佩顿做梦都想和库珀一起上场拼杀，高二的那个联手的赛季虽然充实，但佩顿从未想过这会是和哥哥配合的唯一一个赛季，佩顿怪上天待哥哥不公，同时也明白，人生就像一场橄榄球比赛，变幻莫测，结局难料。
在库珀的复健期间，看到弟弟闷闷不乐，他还特地写了封信给佩顿，内容令人动容：“我想通过你继续完成我打球的梦想，虽然我再也不能打球了，但能看着我弟弟能够全力以赴的样子，就让我觉得自己依然在场上支持着你。现在我知道我们对彼此有好处。因为我需要你认真的从不同的角度看问题。我爱你佩顿，伟大的生涯正在等待着你。谢谢你做的一切，无论是场上还是场下。”
没有哥哥的支持，高三那年，独挑大量，承载着哥哥打球的梦想，佩顿像基因突变一样地成为了“大杀器”，完成30次传球达阵，并且带领纽曼高中杀入州际季后赛四分之一比赛。
那年夏天，佩顿会见了一个对于其未来生涯非常重要的人，吉姆-莫拉（Jim Mora）——当时新奥尔良圣徒的主帅，看过佩顿的训练后，莫拉给予极高的评价：“我想知道，全美同龄人里面是否还有比佩顿更好的四分卫。佩顿现在打球的视野，传球的手感，让人觉得他是个大三球员，而不是高中生。”
高四这年，佩顿变得更加恐怖，单赛季39次传球达阵，并且带领纽曼高中在常规赛保持不败，只可惜在季后赛中惜败对手。经过高三和高四的历练，佩顿从一个热血小弟成长为冷血杀手，视达阵如草芥，又能亲自持球冲锋陷阵。高中生涯34胜5负，入选高中全美最佳阵容，也拿下许多州际和全美奖项，其中最重要的，是全美年度最佳进攻球员奖。属于他的18号，当然也是属于库珀的18号，在未来被高高地悬挂在校内的健身房里供后生瞻仰膜拜。
那一年，佩顿名声大噪，被外界称为“最好的高中生球员”和“最全面最有天赋高中生球员”。佩顿也渐渐出落得像个真正的运动员，1米96、105公斤，俨然是个MLB外野手身材。佩顿自己曾吹嘘过自己篮球运球技术如何了得，算了吧，橄榄球才是他真正的挚爱，这让他放弃了同样喜欢的篮球，专心投身于橄榄球。不出意外地，全国超过100所大学向这个17岁的孩子伸出了橄榄枝。南加大、德州大学、普林斯顿大学、桑福德大学、南卡大学、匹兹堡大学、宾州州大、圣母大学、俄克拉荷马大学等等，几乎每个追求者都是橄榄球名校，也愿意提供丰厚的橄榄球奖学金，佛罗里达州大的主帅鲍比-鲍登（Bobby Bowden）和内布拉斯加大学的主帅汤姆-奥斯本（Tom Osborne）曾早早就通过电话向佩顿允诺了很多丰厚的条件，但以“好胜狂”的性格做出选择，最终将目标锁定为4个：密西西比大学、圣母大学、佛罗里达大学和田纳西大学。
正如佩顿的挚友沃克-琼斯（Walker Jones）所说的：“别人可能只是喜爱橄榄球，但他是把橄榄球当作生命的人。”
很多人都愿意继承家族产业，教书、务农、经商，但曼宁家族经营的却是橄榄球。曼宁家族的二儿子带着全家的期待踏上了征程。带着一身荣耀，佩顿已经准备好勇闯大学赛场了。
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狗仔卡
发表于 2015-3-12 11:40
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