很多运动员都曾公开或私下表示他们不希望被当成完人。但只有Sebastian Janikowski坚持用实际行动来证明这一点。这位踢球手和毒品、酒精、当局惹出的麻烦为他赢得了“波兰火药桶”的绰号并且好几次触犯了法律。幸好Sebastian有一条上天恩赐的很多人甚至认为从未有过的爆炸性的左腿。下面就是属于他的故事。
成长岁月
Sebastian Janikowski 1978年3月3日生于波兰西南部的小城Walbrzych,靠近那时还叫捷克斯洛伐克和东德的两个国家的边境。Sebastian Janikowski是Henryk和Halina Janikowski夫妇唯一的孩子。Henryk是个职业足球运动员,作为欧洲最受欢迎的运动项目的雇佣兵带着全家过着漂泊不定的生活。Sebastian七岁的时候全家已经搬了好几回,从Walbrzych到Mielec再到Krakow然后又搬回了Walbrzych。
Henryk的队友和对手们都是波兰的顶级球星,其中包括了被认为是波兰史上最伟大球员——Zbigniew Boniek。Henryk在1981年达到了职业生涯的巅峰,那一年他是最后几个被准备参加1982世界杯的波兰国家队裁掉的球员。随着球技渐渐被年龄所侵蚀,Henryk最终决定孤身一人去美国淘金,希望职业生涯能够焕发第二春并给留在波兰的家人更好的生活。
他最终一无所获,在东北的几家俱乐部蹉跎了几年之后,Henryk选择了退役。尽管他他的签证已经到期,但他还是留在了美国。三年之后他和Halina离婚并且和一个美国女人结了婚。
失去了Henryk之后Sebastian和母亲的生活陷入了一片混乱。虽然老Janikowski竭尽所能从美国寄钱过来,但是母子俩主要还是得靠自己来养活自己。他们住在Walbrzych的一套三间房的公寓。Sebastian承认那些现在使他陷入麻烦的坏习惯很多是从那时养成的。在当地的一家台球厅——小孩喝酒从来不会成为问题的地方——Sebastian靠收割菜鸟赚取外快。
Sebastian总是与台球杆和足球为伴。他在一个附近的学校操场上花费了一个又一个小时来磨练球技。如果他从父亲那儿什么也没有得到的话,至少他还继承了父亲的足球天分。Sebastian那强力的左腿拥有惊人的力量,并且对体育运动有着与生俱来的本能。1993年他15岁的时候在波兰U17青年队获得了一席之地。
然而一年之后,Sebastian的生活又再次和父亲有了交集。Henryk发现他的婚姻可以使他的儿子合法地到美国和他团聚。当然,这意味着Sebastian必须离开在波兰的母亲。Halina明白在美国有远大的前程在等着儿子,因此坚持把儿子送上了开往纽约肯尼迪国际机场的飞机。这段依依惜别的场景仍然能使Sebastian潸然泪下。
对于一个青少年来说适应在美国的生活显得加倍困难。他几乎不会说英语,这立刻形成了交流障碍。除此之外他和父亲的关系也很紧张。他们的第一次会面就别扭至极,不知如何对对方做出回应。
到这时,Henryk已经和妻子搬家到了奥兰多。Sebastian插班进了Oragnwood教会学院的10年级,这个光头波兰足球运动员开始寻找适合自己的事情。他不但参加了三周的夜课,还在看电视、看书以及和同学之间的逗乐中不断学习英语。虽然Sebastian幸运地轻松交到了不少朋友,但仍然常常对新环境感到不知所措。
Sebastian选择跑去足球场打发时间。他加入了奥兰多狮子队(Orlando Lions)——一只由Angelo Rossi执教的U19足球俱乐部。Angelo Rossi这位阿根廷侨民同时也是Daytona Beach的Seabreeze高中足球队教练。Seabastian,一个有着215磅体重和树干一样粗的大腿的肌肉男用那无可抵御的魔术般的左腿镇住了教练。Rossi说服了Henryk将Sebastian转到开设了一个备受瞩目的足球项目的Seabreeze高中。由于他的父亲不肯搬家,Sebastian只好再次打好包裹开始在Rossi家安营扎寨。
尽管佛罗里达州的转学条例禁止Sebastian在高四之前为Seabreeze高中踢球,他仍然持续地给当地足球社区留下了深刻的印象。他曾经为自己和Rossi挣到了一次去阿根廷旅游的机会,据说有个足球俱乐部那时给出了一份2年180万美元的合约让他成为职业球员。他回绝了这次邀请。他厌倦了浪迹天涯的生活,希望能和父亲搞好关系,同时也暗自下定决心要在时机成熟的时候把母亲也接来美国。
声名鹊起
1996年春天,朋友们说服了正在为他在Seabreeze高中高四赛季足球比赛做准备的Sebastian尝试下踢橄榄球。在一个训练日他穿着T恤短裤运动鞋出现在了球场上,然后他摆好球踢了出去。橄榄球教练Kerry Kramer被开球的距离和Sebastian的脚踢上猪皮发出的霰弹枪一样的巨响惊呆了。
Kramer希望Sebastian加入他的球队。在朋友们告诉他成为一个NFL踢球手能够赚大钱之后他选择成为Seabreeze高中橄榄球队的成员。不久,他将橄榄球场变成了自己的秀场。随着波兰大炮名声不胫而走,粉丝们开车过来排队围观橄榄球队的训练和赛前热身。
Sebastian很少让人失望。在96赛季中他踢进了4个50码以上的任意球,其中包括在一场和夙敌Palatka高中橄榄球队对决的关键季后赛胜利中踢进的60码任意球。这个进球距离现在仍然在佛罗里达州高中橄榄球历史上排名第三。Sebastian总共踢进了15个任意球中的9个,31次附加分尝试全部成功并且开球后对方只有2次得以回跑。《今日美国》(USA Today)杂志将他列入了自己评选的全美之队(All-American Team)。
尽管有些专业球探认为Sebastian已经好到可以直接跳过大学进入NFL,一场轰轰烈烈的招募战还是在几所拥有顶尖橄榄球项目的大学之间打响了,其中包括佛罗里达大学(Florida)、迈阿密大学(Miami)、密歇根大学(Michigan)、宾州州立大学(Penn State)以及田纳西大学(Tennessee)。一些学校甚至同时向他提供橄榄球和足球项目的邀请。
佛罗里达州立大学(Florida State)在这场Janikowski争夺战中是个后来者。Seminoles(塞米诺尔人,Florida State橄榄球校队名)队的助教Bill Sexton试图在球队已经拥有了一个开球手——Martin Gramatica(译注:海盗拿SB37时的K,在扣子拍子Cowgirls难民等队混过)的弟弟Bill Gramatica的情况下说服主教练Bobby Bowden给Janikowski一份奖学金。在Sexton的坚持下Bowden同意看下Sebastian的比赛录像,Bowden对Sebastian一见倾心,正好Sebastian也想继续呆在阳光之州(Sunshine State,佛罗里达州的绰号),于是一拍即合,Sebastian同意加入佛罗里达州立大学。在1997年夏天他成功地抢走了Gramatica的首发位置,后者随后转去了佛罗里达南方大学(Southern Florida)。
Janikowski给Bowden教练本来已经高居各项赛前预测前十的强力阵容中又增添了有效武器。球队的进攻线上有着重回首发的四分卫Thad Busby,两个可靠的跑锋Rock Preston和Travis Minor以及一个由E. G. Green领衔的充满天赋的外接群。防守线上端锋Andre Wadsworth以及线卫Daryl Bush和Sam Cowart都是佼佼者。
Seminoles赛季之初便直奔全国冠军而去,连续赢下了他们的前10场比赛。但11月份对佛罗里达大学队(Florida)的比赛以32-29失利,这断送了他们的赢得冠军的希望。Seminoles最终以在砂糖碗(Sugar Bowl)中大胜俄亥俄州州立大学队(Ohio State)结束了这个赛季并且最终排名第三。
Sebastian的大一学年非常成功,给出了任意球21踢16中、附加分39踢37中的成绩。在9月对马里兰大学队(Maryland)的比赛中他踢进的49码任意球最后飞到了Doak Campbell体育场看台的第五排上。在对迈阿密大学队(Miami)的比赛中,他的开球击中了70码以外离地18英尺的右立柱。稍后Sebastian在对维克森林大学队(Wake Forrest)踢进56码任意球创造了新的校队记录。然而,他最大的贡献大概还是在开球环节,他踢出了26个回阵(touchback)并且常常能给对手留下不利的场上位置。
球场之外,Sebastian像热带风暴一样席卷了Tallahassee(塔拉哈西,佛罗里达州首府)。作为知名的“波兰火药桶”,他的光头、蹩脚的英语以及派对第一学习第二的人生哲学使他成为了校园偶像。这也同样在他通往NFL的道路上平添很多障碍。作为一个体育管理专业的学生,他花了太多的时间流连于兄弟会和夜店却很少有时间去教室和图书馆。纵观他的大学生涯,他的学业成绩总是在及格边缘摇晃。
Sebastian的第一件重大场外问题发生在1998年8月,他卷进了Tallahassee一间酒吧外的斗殴事件。他被指控擅闯民宅并且对此供认不讳,被罚款295美元。
事发的时机非常糟糕。一大堆人都在指望着Seminoles能拿到全国冠军。球队的进攻组令人生畏,Peter Warrick和Laveranuse Coles是全国最好的接球组合,Minor经历表现优异的大一学年之后又回来了,而Chris Weinke——一个曾经被Toronto Blue Jays(译注:MLB球队)寄予厚望的球员好像已经准备好成为四分卫了(译注:害死人奖受害者之一)。球队的防守组仍然兼具速度和经验。尽管防守协调员Mickey Andrews依赖于五名大四首发,但他仍对防守组达到1997年那样统治级水准充满信心。Seminoles此时最不需要的就是更衣室矛盾。因此,Bowden主教练因此选择悄悄地以处罚Sebastian加练冲刺跑来了结此事。
Seminoles赛季刚开始就令人震惊地在9月初输给了北卡州立大学队(N. C. State)。想要保持对全国冠军竞争力的话必须要在接下来的比赛中全胜,他们最终以令人印象深刻的表现做到了,接下来的10场比赛清一色是胜利,总比分355比107碾压了对手。Sebastian以一个突破性的赛季表现尽到了自己的本分。Sebastian以任意球32踢27中,包括40码以上任意球13踢10中和踢进一个56码任意球的表现为Seminoles和大西洋赛区(ACC)设立了一个新的标杆。他还踢进了43分附加分中的42分,以及令人印象深刻的79次开球中有47次未被回攻(59.5%)的成绩。
Seminoles常规赛季的最后一场比赛是在Tallahassee以23比14的比分轻松击败佛罗里达大学(Florida),Sebastian踢进了4个任意球。第二天他因为在当地的一个酒吧和一名男性啦啦队长打架被控殴打罪而登上报纸头条。虽然政府最终没有对提起公诉,但是这件事仍然对Sebastian和Seminoles的前景蒙上了一层阴影。
Sebastian又一次在糟糕的时机犯了事。感谢新的BCS赛制(译注:指那套四大碗赛轮流作为BCSCG的旧赛制),凭借的对Gators(Florida University橄榄球队名)的胜利Seminoles得以在喜庆碗(Fiesta Bowl)上和田纳西大学(Tennessee)争夺全国冠军。而他的深夜斗殴行为无论如何都提前一个礼拜给媒体送上了一份花边新闻开胃菜。事实上,很多注意力都被吸引在了两边踢球手对决上:狂野粗暴的波兰火药桶对上品行端正的Volunteers(Tennessee橄榄球队名)踢球手Jeff Hall。然而,比赛结束时,两个人都没有对比赛结果造成多大的影响。Volunteers在依靠防守组关键时刻多次冻结Seminoles的表现以23-16赢下比赛后,宣称自己赢得了1951年之后首个全国冠军。
Sebastian唯一值得安慰的是得到了一大堆季后赛奖项,包括荣获全国顶级开球手称号,赢得了Lou Groza奖以及被美国橄榄球记者协会(Football Writers of America)(译注:事实上该年度AP、TSN都将其选入)选入全美之队(All-American)。
Sebastian努力1999赛季开始之前安分守己。Seminoles连续第二年赛季开始前成为全国冠军大热。Warrick是名副其实的海斯曼(Heisman,害死人奖)候选人,Weinke有了一个赛季的经验后对战术已经烂熟于心,而Minor在上赛季5场收官战中有4场完成了冲球超过100码。防守线上拥有Corey Simon坐镇截锋,后面又有Tommy Polley领衔的可怕的线卫群,还有一条富有经验的强硬二线,号称全美之队。Sebastian在他参加的每一场比赛都为Seminoles增加了一项独特的优势。
Seminoles的新赛季之旅势如破竹,在球队的前5场比赛中每场都得了至少40分并且都取得了胜利。球队的第一个大考是10月坐镇主场对阵迈阿密大学队(Miami)。Seminoles出色地以31-21通过了考验。Sebastian踢进4次附加分和1个38码任意球。两周后他在对克莱门森大学队(Clemson)的一场针尖对麦芒的比赛中扮演了更重要的角色。在这场17比14反败为胜的比赛中,Sebastian踢进了3个任意球包括比赛第四节决定胜负的一球。
Seminoles之后一路顺风顺水拿下了剩下的三场比赛,赢得了一张在砂糖碗(Sugar Bowl)和弗吉尼亚理工大学队(Virginia Tech)对决争夺全国冠军的门票——一场在新奥尔良举行的两个顶尖四分卫Michael Vick和Chris Weinke的对决。Sebastian则史无前例地连续第二年捧起了Lou Groza奖杯。他同样入选了沃特·坎普基金会(Walter Camp Football Foundation)、《橄榄球新闻》杂志(Football News)、美国橄榄球记者协会(Football Writers of America)评选的全美之队(All-American)(译注:事实上在所有的被NCAA认可的权威评选中都被选入了)。
Sebastian以任意球30踢23中领衔全国,并且45码内没有一次射失。他的83脚开球中踢出了65%的回阵,维持了他的超级表现。
但是在离决赛还有几周时这些数字对于正经历一大堆难题的Sebastian来说变得无关紧要了。有些难题关系到Sebastian是否还有资格上场比赛。到如今他已经把他准备在砂糖碗之后离开学校加入NFL地决定告诉了Bowden主教练和队友们。然而佛州州立大学(FSU)从没有一个学生对待期末考试的态度比Sebastian更不积极。虽然最终他还是通过了考试,但是对于他的考试成绩究竟是多少从未有只字片语传出。
接着,Sebastian在新年夜没有抵挡住去Bourbon街的诱惑违反宵禁被抓了现行。但是在离不败赛季还差一场的情况下Bowden主教练还是决定不把他的踢球手罚去冷板凳上做替补。当Bowden被问到在Sebastian身上明显的双重标准时(防守端锋Roland Seymour曾经犯了同样错被Bowden扔去了替补席)这位佛州大(FSU)教头笑着说Sebastian是从队里的“国际化”规则中得到的好处。
比赛开始后,Seminoles已经不需要Sebastian有逆天发挥就拿下了砂糖碗,球队上半场利用Vick不在场上的大好局面建立了28比14的优势,Vick重回球场后率队29比28反超比分进入了第四节。从第四节开始Seminoles牢牢地控制住了比赛,最终以46比29赢下比赛。12胜0负的Seminoles也成为了1950年以来第一个在投票中被毫无争议地选为全国第一的球队。
扬名立万
因为Sebastian瞄准了NFL职业生涯的富有远见的训练,他无须在砂糖碗结束之后的几个星期来提升自己的选秀前景。球探们对于他的脚力,准确度和灵活性没有任何疑问。尽管身高6尺1寸(1米85)的他体重达到250磅(113公斤),但40码冲刺仍然只需要4.6秒并且在敏捷性测试中表现良好。事实上,Sebastian被普遍预计为史上最有前途的踢球手。但是,他的心智成熟度以及对声色犬马的嗜好仍然是个问题。
这些问题在一月随着对佛州大获得全国冠军之后的全校庆祝活动中得到了验证。当时Sebastian和几个朋友试图进入一家名为The Grove的打烊夜店。当他们被拒绝进入之后,这群人中的一个不肯离开并随后因为非法入侵而被逮捕。Sebastian和几个人试图和逮人的警官(一个下了班正好在夜店的治安官)商讨出钱赎走他们的朋友。根据报告,Sebastian把几张百元钞票放在了坐在车中的警官的膝盖上。Sebastian随后因为试图贿赂警官而被羁押。如果罪名成立,他将面临最高5年的刑期和5000美元的罚款。
因为可能面临的牢狱之灾——开庭日期被设在了六月——Sebastian的选秀价值下滑了。球队很少在踢球手上耗费高顺位选修权,况且在很多球会眼中Sebastian身上的大把问题使得选择他成为不必要的冒险。然而,Al Davis(译注:突袭者队的老主席,职业橄榄球名人堂成员)和他的奥克兰突袭者队向来是一个不走寻常路的球会。银黑军团(译注:突袭者队队服的配色)正好也迫切地需求一个新的踢球手。99赛季突袭者队全部八场失利分差都在7分以内并且总共射失了13个任意球,在其中六场失利中都至少射失了1个任意球。有鉴于此,球队决定用首轮第十七顺位在Sebastian身上赌一把。
起初,大家发现突袭者队似乎做出了一个精明的决定。当Sebastian的行贿案被诉至Tallahassee的法院后,由四男两女组成的陪审团裁定他无罪。Sebastian代表自己出庭作证辨称自己的原意只是为他朋友交纳随之而来的罚款。尽管当时逮人的警官认为那钱毫无疑问意味着贿赂,陪审团经过不到一小时的合议还是宣布了无罪判决。
仅仅一周之后,Sebastian陷入了更大的麻烦。六月中旬,他被佛罗里达州大的校警逮捕并被控持有GHB,俗称迷奸药。根据警方的报告,一个便衣警官发现Sebastian和两个同伴在Tallahassee的一家酒吧外倾倒一种经测试表明是GHB的无色液体。根据联邦移民法,非法持有管制物品构成道德沦丧罪,有可能受到驱逐出境的处罚。对Sebastian来说很幸运的是随后因为他在美国已经居住了五年这一状况使第一次在毒品上栽跟头的他免于被驱逐出境。
然而,这件事及其反应出的Sebastian的个性使他招致了广泛的批评。媒体纷纷指责他。EPSN杂志在头版刊登一篇题为“蠢货和超级蠢货”(Dumb amd Dumbest)的关于他的短文。奥克兰的球队粉丝们纷纷质疑选择这样一个即使以突袭者的标准也显得没有规矩的人是否明智。
Sebastian为此公开道歉并发誓要改过自新。与此同时,球队也力挺了他。他们和他签下了一份为期6年价值500万美元的合约,然后在更衣室中给他安排了一个在球队老兵Rich Gannon和Bobby Hoying之间的柜子。主教练Jon Gruden在训练营中让他和球队用五轮签选来的毕业于德州农工大学(Texas A&M)的未来首发弃踢手头号候选人Shane Lechler成为室友。管理层给出的信息很明确:我们想要你成为球队的一员,但你首先要学会如何成为一个职业球员。
Sebastian的队友好像赞同了他的人生哲学。他们接受了他活泼多变的一面,将他视为一块潜在的冠军拼图。他的队友们渐渐地非常喜欢他。Sebastisan为人风趣,性格外向,对任何事情都积极向上。他和乐意参与更衣室恶作剧并且靠他强力的左腿立刻在球场上赢得了尊重。
突袭者队毫无疑问是一支崛起中的球队。在Gruden的执掌下他们有了一条全联盟最危险的进攻线。Gannon和Tim Brown的传接组合几乎无人能挡,Tyrone Wheatley也最终兑现了当年纽约巨人队用首轮签挑选他时所看重的潜力。而老兵外接Andre Rison和菜鸟新秀Jerry Porter又给了主教练Gruden两件额外的武器。如果说突袭者队还有什么弱点的话,那就是在防守线上了。Darrell Russell曾经入选全明星,但是他对比赛的态度有问题。二线防守由Charles Woodson领衔,但是这位密歇根大学毕业的三年级角卫还没有在NFL找到感觉。球队还悲催地损失了安全卫Eric Turner,他死于腹部肿瘤引起的并发症。
2000赛季的前九周突袭者看起来像是联盟中最好的球队。除了一场主场对丹佛野马的失利之外,突袭者统治了比赛,赢下的比赛中有的依靠进攻组,另外一些则靠防守组。Sebastian出师不利,前13次任意球尝试中射失了7次。在一场34-28对旧金山49人的加时赛胜利中,他在比赛快结束时搞砸了2个任意球,这引发了主教练Gruden的不满,Gruden抱怨他的菜鸟踢球手对比赛不够专注。
一周之后Sebastian在面对死敌堪萨斯城酋长队的比赛中贡献了他的第一次重要表现。在上半场踢飞了两个任意球之后,他在比赛还剩25秒时冷静地踢进了一个43码绝杀任意球使球队以17-14赢下比赛。在十月的最后一周他在一场对圣迭戈闪电队15-13的胜利中包办了球队所有得分,球队的战绩达到7胜1负。
突袭者队最终以12胜4负的战绩结束了常规赛,获得了整个季后赛的主场优势。在分区赛中击溃了迈阿密海豚队之后,球队在美联冠军赛中主场迎战巴尔的摩乌鸦队。可是乌鸦队的防守被证明非常坚固,完全扼杀了突袭者的进攻。最后突袭者以3-16输掉了比赛只能在家看别人打超级碗。
对于Sebastian,这场失利给一个跌宕起伏的赛季划上了句号。他以112分排在美联得分榜第五,但是32次任意球尝试中仅仅踢进了22次。Sebastian还因为蜂窝组织炎缺席了2场比赛。这次细菌感染使他在医院中接受了5天的强化抗生素治疗。
在刚过去的菜鸟赛季中,Sebastian知道了他必须提高他的准确性,尤其是对于那些40码以上的任意球。尽管任意球基本都是在40码内,但他仍然对他长距离任意球时好时坏的表现感到郁闷。他的目标是踢进80-85%的射门。Sebastian通过节食减掉了15磅并且决心控制自己的饮食。在开球方面无论是他自己还是球队都非常满意。2000赛季球队的防守在美联排名第三,这很大程度上要归功于他隆隆作响的左脚。
作为一支球队,突袭者队同样试图变得更好。在进攻方面签下了自由球员Jerry Rice和Charlie Garner。对于Gannon这位美联顶级传球手来说,这简直成为了幸福的烦恼。球队的成败再次取决于防守组的表现。球队最迫切的问题还是在于对于传球者的冲击和防空。事实上,对方球队的四分卫在2000赛季传出了25个达阵传球把防守打成了筛子。虽然Trace Armstrong仍然老而弥坚,球队仍然需要Russell重振雄风发挥出曾经全联盟最全能线卫的实力。为了增强二线防守,球队在选秀中摘下了Sebastian在佛州大的队友,安全卫Derrick Gibson。球队还选了DeLawrence Grant,一个来自俄勒冈州立大学(Oregon State)的快速的防守端锋。
Sebastian赛季之初的表现好得不能再好了。在对堪萨斯城队的首场比赛中他踢进了4个任意球,包括比赛还剩15秒时踢进了31码任意球,球队已27-24获胜。在接下来的四场比赛中突袭者队赢了三场,Sebastian的8次任意球尝试中仅仅射失了1个,并且在40码以上的任意球上表现完美。
但是Sebastian的随后惹出了更多麻烦。十月份他在一个位于旧金山最肮脏区域的名为Snowdrift Lounge的会所喝得烂醉如泥,并因为在脸上划了一个口子而被送进了附近的医院。伤口被缝了5针。尽管Snowdrift看门人报告说Sebastian可能服食GHB过量,但Gruden和球队对此事没有给出任何评论。在休赛周中,球队对这件事采取了冷处理。
平息了因为Sebastian的行为引发的媒体关注之后,球队势如破竹地拿下了接下来八场比赛中的六场。起初,这位左脚将显示出醉酒事件并未给他造成任何负面影响,踢进了11次任意球尝试中的10次,包括对西雅图海鹰队的比赛中一个52码任意球。但是他和球队在连续输给了最后三个对手,分别是泰坦,野马和喷气机。Sebastian在十二月末又一次患上了蜂窝组织炎,仅仅出战了两场比赛,并且在对泰坦的比赛中经历了本赛季最差的一天,4次尝试中仅命中1球。
尽管突袭者保持了美联西区的榜首地位,但是10胜6负的战绩使球队必须打外卡赛。突袭者在主场以10-3拿下了喷气机,但是在之后一周因为一个有争议的判罚而输给了爱国者。比赛的关键一幕发生在Woodson擒杀了四分卫Tom Brady、迫使其掉球并被突袭者获得球权时。这一判罚在现场回放之后被以现在闻名于世的“Tuck”规则为由推翻了。(译注:著名的Tuck Rule Game,AV男随后射入绝杀任意球,拍子一路杀进SB成就了阿汤哥的传奇)
Sebastian从伤病中恢复并参加了这两场季后赛比赛。他总共射进了3个任意球和2次附加分。他在对爱国者的比赛中冒着暴风雪踢进的2个任意球因为恶劣的天气尤其使人印象深刻。
如果不包括对泰坦的比赛(以及糟糕的赛季末尾)的话,Sebastian享受了一个表现良好的赛季。他以82%的命中率(28中23)达到了他赛季之初对任意球精度的目标。然而,他的场外问题使他的成就黯然失色。作为回应,Sebastian决定将自己投入到一个更具侵略性的休赛期训练计划中以增强他的腿部力量和耐力。他和球队同时希望这一训练计划能将他导入正轨。
然而好景不长,仅仅过了几个月,在2002年春季Sebastian便因为违法醉驾被抓了现行。十月份他又故技重施,这次他在奥克兰的I-580公路上开到了86英里每小时。血液中酒精含量为0.20,超过加州法定限值的两倍。Sebastian并未对酒驾的指控作出辩护,他被判处3年缓刑。根据他的说法,这次被捕使他幡然悔悟,决心此后滴酒不沾。
那时球队正处于一波四连败之中。经历了一个强势的九月之后,球队令人费解地进入了低潮期。不过球队很快又步入了正轨。进攻组开始火力全开,尤其是正在为当选联盟MVP而收集支持票的四分卫Gannon。而作为另一方面的防守组则很难说。缺乏经验是一个需要指责的地方—毕竟球队首发中有两个新秀菜鸟,分别是中线卫Napoleon Harris和角卫Phillip Buchanon。同时外线卫Bill Romanowski也是新加入这个集体,虽然他尽了最大的努力使防守组团结在一起。
最大的变化发生在高层,主教练Gruden被海盗队挖去执教换回了几个选秀权。Bill Callahan这位之前四年都呆在突袭者,历任近端锋教练、进攻锋线教练和进攻组协调员的教练员受命接下Gruden的摊子。他知道突袭者并不比任何其他球队差并且他更随和的风格好像正好是球队所需要的。
这无疑大大帮助了Sebastian,除了酒驾事件之外他享受了职业生涯中最好的一年。在周一晚间足球比赛(MNF)一场对野马队的终结球队连败颓势的大胜中,他踢进了2个任意球。突袭者随后拿下了4场胜利锁定了美联西区第一的位置。在这些比赛中,Sebastian任意球12中10,包括射进2个50码以上的任意球。当最后两周赢下野马和闪电之后,球队不仅获得了分区第一,还保证了整个季后赛的主场优势。
Sebastian对突袭者的复苏贡献良多。他任意球33中26并且以128分的得分位列美联榜首。他的22次回阵(97次开球)也是NFL最高。基于这些成绩,他获得了全明星提名。
在美联季后赛中,球队并不依赖于Sebastian。在对喷气机的比赛中,球队以30-10大比分战胜对手,在下半时掌控了比赛。一周之后,在突袭者对泰坦的美联冠军赛中,突袭者利用泰坦中场休息之前连续两次失误逆转了比赛。最终以41-24获胜,Sebastian踢进了全部的5次附加分和2次任意球。连续与超级碗失之交臂之后突袭者终于打进了超级碗。
在对国联冠军坦帕湾海盗队的比赛中,Sebastian以一个40码任意球首开纪录。保持领先是专家们认为对于击败拥有号称NFL最佳防守组的“带刺的海盗”至关重要的。大家对于在突袭者前主教练Gruden的执教下拥有一支孱弱的进攻组的海盗队能走这么远都感到十分惊讶。一周之前他们击败了费城老鹰队,完全克制了Donovan McNabb和振翅高飞的老鹰们。
海盗队希望这一幕会在对决拥有联盟最强进攻组的突袭者队时重演。基于两队如此迥异的特点,如果比赛结果最终由临近结束时的关键任意球决定的话,相信没人会感到震惊。Sebastian对此也早有准备。
随着比赛的进行,海盗队在自己的得分簿上加上了34分而在此期间突袭者一分未得,直到突袭者队开始绝地反击。而Sebastian开始做起了观众因为球队每次达阵都开始尝试2分转换(译注:结果3次2分转换都失败了)。这波反击最终还是没有能翻盘,由于第四节海盗取得的2个抄截回攻达阵,海盗最终以48-21大胜对手。
突袭者在超级碗上的崩盘表现成为了球队2003赛季的预演。球队似乎一夜之间老化了。Gannon和Tim Brown的表现尤为挣扎——Gannon坚持了7场比赛就因伤缺阵,而Brown则交出了1992年以来最差的表现。同时,球队以Tyrone Wheatley主打的跑攻上仅跑出了678码。情况恶化如此彻底以至于球队最终Rick Mirer(译注:四分卫)都从垃圾堆里被捡了出来。
突袭者的防守组也好不了多少,每场比赛平均让对手拿到接近370码,总共丢掉了379分(仅6支球队丢掉了更多的分数)。除了Woodson、Harris和Eric Barton之外其他人连平均水平都达不到,尽管Buchanon在角卫位置上展示出了一定的潜力。突袭者毫无意外地以4胜12负结束了一个惨淡的赛季,Callahan没能保住他的饭碗。
Sebastian是队员中为数不多的亮点之一。他没有发生大的场外问题——对他来说很不容易——几乎整个赛季都过得很开心,25次任意球尝试踢进了22个,包括踢进创职业生涯纪录的55码任意球。他表现最关键的提升体现在40到49码范围内射门的成功率上。他在这个范围内尝试了10次,唯一的1次射失还是因为踢球被封堵。Sebastian唯一退步的地方是在开球上,他仅仅开出了7次回阵。
在2004赛季,突袭者起用了Norv Turner作为新的主教练。为了提升球队防守,Turner挖来了Bill Belichik的门徒,在之前四年担任爱国者队线卫教练的Rob Ryan。Ryan的努力没有奏效,对手平均每场比赛获得370码并且得到接近28分。
进攻组因为Turner的体系在缺乏一个统治级跑阵者的情况下毫无冲击力而同样挣扎。突袭者最后仅跑出了1295码在全联盟垫底。在四分卫方面Kerry Collins取代了Gannon作为首发仅仅取得了有限的成功。缺乏靠谱的跑攻将压力都转移到了前全明星四分卫上,使他交出了过多的失误。
与此同时,Sebastian给出了另一个高产赛季。他任意球28中25,其中40码以上任意球12中10。他赛季最远的52码进球出现在输给亚特兰大猎鹰队的比赛中。他同样以总计12次回阵,比上一年多5次的成绩提升了开球质量。赛季末Sebastian表现有所下滑,他连续39次射进45码以内任意球的记录在一场对德州人的失利以一个35码射门偏右而告终结。
然而,这毫无疑问是Sebastian成为职业球员以来的最佳赛季。更重要的是,Sebastian再次很好地控制了他的情绪。Sebastian端正的态度加上杰出的踢球水准显然打动了Al Davis,他给出了一份为期5年价值1100万美元的延长合同。权衡了成为完全自由球员的可能性之后,Sebastian选择了对曾经用首轮签选择他的球队保持忠诚,这使他成为了NFL历史上薪水最高的踢球手。
突袭者在04赛季交出了5胜11负的战绩在美联西区排名垫底。舆论认为Turner将被解雇,但是突袭者仍然决定再雇用他至少一个赛季。球队最艰难的抉择是关于可能作为自由球员寻求一份更好的合同的外接手Jerry Porter。全明星Charles Woodson同样要求更大的合同。
虽然有着强势的赛季表现,Sebastian的未来在大多数人眼中仍然因为之前的酒精问题和屡屡违法而存有疑问。如果他能保持屁股干净,那他没有理由不成为一个全明星常客。但是这句话里有个大大的“如果”。我们可以归咎于他童年缺乏父爱或者更简单地归结于他缺少说“不”的能力。无论如何,Sebastian都无数次体现出他缺乏决策能力。他大学时的绰号“波兰火药桶”是某天能够刻在位于Canton的名人堂中还是在一些冷笑话中成为笑柄完全取决于他自己。
Sebastian其人
Sebastian是新一代NFL踢球手中的招牌人物,他高大、强壮并且不惧怕身体接触。当很多踢球手还在挣扎于如何将球开进端区时他常常直接将球开过球门线。这使他成为对方进攻协调员们的公敌。
Sebastian将他不可思议的力量归功于腿部和臀部。他早年踢足球的经历显然对他橄榄球场上的高超技艺贡献良多。他踢球仅仅需要1.1秒,比NFL踢球手的平均水准快20%。这给了和他搭档的扶球手不小的压力,要求扶球手们动作更加迅速。这同样意味着Sebastian踢出的球更难被封堵。
就算Sebastian只是个踢球手,但他已经证明了自己是个赢家。他受益于大学生涯中为一支才华横溢的球队效力,但是他也学会了如何在压力下踢球。在他短暂的NFL生涯中已经两次出现在美联决赛中并有一次超级碗经历。无论你说什么,Sebastian在迷信的职业橄榄球界正渐渐变成主教练们最渴望得到的幸运符(译注:然后雷达从此就变成美西大挫队一蹶不振了。。。)
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